"Blutdoping" - diesen Begriff verbindet man seit den Dopingskandalen untrennbar mit dem Radsport, sei es durch die Transfusion von Eigen- oder Fremdblut mit vermehrten roten Blutkörperchen oder die Einnahme des synthetischen Hormons Erythropoetin (EPO).

Und so war es nur eine Frage der Zeit, wann diese Form der "Leistungssteigerung" auch im Pferdesport Einzug hält. Auf dem 133. Kentucky Derby, dem Kentucky Derby , dem populärsten Pferderennen in den USA, das traditionell jeweils am ersten Samstag im Mai ausgetragen wird, wurden alle 20 Starter des Rennens auf Epo getestet.

Auch wenn die Verantwortlichen von "routinemäßigen Kontrollen" ohne konkrete Verdachtsmomente sprechen, wird der Test nicht ohne Grund erfolgt sein.
Erythropoetin (EPO) ist ein in der Niere produziertes körpereigenes Hormon, das die Bildung roter Blutzellen (Erythrozyten) in den Stammzellen des Knochenmarks anregt. Erythrozyten binden in der Lunge Sauerstoff und transportieren diesen zur Versorgung der Zellen in die verschiedenen Körperregionen wie die Muskulatur.

Seit 1983 ist es möglich EPO synthetisch herzustellen. Erstmals war es damals Wissenschaftlern gelungen, das menschliche Erythropoetin-Gen zu klonen. Eine durch EPO-Einnahme gesteigerte Anzahl an roten Blutzellen verbessert die Sauerstoffaufnahmekapazität des Bluts und bewirkt im Endeffekt eine Steigerung der Ausdauer.

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